A barragem de fogo de artilharia deveria manter os alemães em suas trincheiras enquanto os soldados da Infantaria Ligeira de Somerset organizavam um contra-ataque perto da cidade francesa de Riez du Vinage em 15 de abril de 1918.
Tudo fazia parte da Ofensiva da Primavera, uma redistribuição massiva de soldados alemães para a Frente Ocidental depois que a Rússia se retirou da Grande Guerra.
Tal como tantos grandes planos de guerra, a ofensiva deveria quebrar o impasse na frente e proporcionar algum tipo de caminho para a vitória – fosse ela qual fosse.
Logo, a artilharia alemã respondeu ao fogo. Avançando com sua companhia estava o segundo-tenente Clive Staples Lewis, um irlandês que poderia ter evitado servir no exército britânico, mas que nunca sequer considerou ficar de fora da guerra.
Um projétil explodiu - se era alemão ou britânico é uma questão de debate - matando instantaneamente um sargento próximo e atingindo Lewis com estilhaços. Ele ficou gravemente ferido quando os fragmentos de metal se alojaram em seu pulso esquerdo, perna esquerda e costelas superiores esquerdas, e o terceiro pedaço perfurou seu pulmão esquerdo.
“Logo depois de ser atingido, descobri (ou pensei ter descoberto) que não estava respirando e concluí que isso era morte”, escreveu Lewis mais tarde. “Não senti medo e certamente nenhuma coragem. Não parecia ser uma ocasião para nenhum dos dois.”
O Lewis que se arrastou para longe da carnificina ainda não era o C.S. Lewis deAs Crônicas de Narnia,A Trilogia Espacial,As cartas da fita de parafusoeMero Cristianismo. Naquela época, ele era como tantos outros que lutaram na Primeira Guerra Mundial – apenas mais um soldado ferido desesperado para não sangrar até a morte.
Mas o homem de letras que se tornaria o principal apologista cristão do século XX, bem como um célebre estudioso da literatura medieval e renascentista, considerou a Grande Guerra um dos acontecimentos mais influentes da sua vida.
Ele também foi um “homem de guerra” que rejeitou o pacifismo, retratou a guerra nas suas histórias infantis populares e até argumentou que lutar por uma causa justa poderia ser um dever de um cristão.
“Lewis achava que algumas guerras eram justificáveis – e, portanto, até certo ponto boas, acho que ele diria”, disse George Musacchio, professor pesquisador de inglês da William Vann na Universidade de Mary Hardin-Baylor e estudioso da vida e das obras de C.S. , disse War Is Boring.
Musacchio, que também é autor deCS Lewis, homem e escritor: ensaios e resenhas, disse que Lewis não era pacifista, mas um crente no que chamou de “guerra justa” – guerras travadas para derrotar o mal e preservar o bem.
“Lewis às vezes foi criticado pelas muitas batalhas emAs Crônicas de Narnia”, disse Musacchio. "AmbosO Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa ePríncipe Caspian clímax com uma guerra. O título do volume final,A última batalha, fala por si. Mas Lewis está seguindo a distinção consagrada entre o bem e o mal e entre uma guerra justa e injusta.”
A eventual perspectiva de Lewis sobre a guerra o coloca em conflito com muitos jovens educados em Oxford e Cambridge que responderam ao chamado do Rei e do País durante a Primeira Guerra Mundial. Alguns deles eram como Lewis e possuíam aspirações literárias—poetas como Robert Graves, Wilfred Owen e Siegfried Sassoon retrataram o horror incessante da guerra de trincheiras no que escreveram, que é considerado a melhor literatura do período.
Mas Lewis era mais parecido com seu bom amigo J.R.R. Tolkien, que sobreviveu à Batalha do Somme apesar de estar gravemente doente com febre das trincheiras. Ambos os homens saíram de sua experiência de guerra mudados pelo horror de tudo, mas mais tarde convencidos de que a guerra também poderia ser uma batalha do bem contra o mal.
Tanto em Nárnia quanto na Terra Média, todos os tipos de criaturas lutam contra o mal encarnado, seja a Bruxa Branca deO Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupaou Sauron emO senhor dos Anéis.
No entanto, o Lewis que escreveu parábolas cristãs mal disfarçadas na forma de histórias infantis não existia em 1918. Lewis era então um ateu convicto que acreditava que o Jesus retratado na Bíblia era semelhante às histórias dos mitos clássicos.
Durante seu serviço de guerra, Lewis continuou a escrever poemas para uma coleção que havia começado anteriormente em Oxford.Spirits in Bondage: um ciclo de letrasse tornaria seu primeiro livro publicado em 1919.
“Algumas letras revelam seu ateísmo, enquanto outras sugerem sua raiva pela natureza do Deus que pode existir”, disse Musacchio. “Os horrores da guerra exacerbaram o cinismo que ele desenvolveu durante a adolescência.”
Anos mais tarde, a Grã-Bretanha viu-se envolvida noutra guerra, desta vez pela sua própria sobrevivência.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Lewis aceitou um convite de uma sociedade pacifista de Oxford para discutir por que ele não era pacifista. Nessa época, ele também era um cristão sincero que defendia publicamente a fé.
“Acho que a arte da vida consiste em enfrentar cada mal imediato da melhor maneira possível”, disse Lewis durante o discurso de 1940, que mais tarde foi publicado comoPor que não sou um pacifista.
“Evitar ou adiar uma guerra específica através de uma política sábia, ou tornar uma campanha específica mais curta em termos de força e habilidade ou menos terrível por misericórdia para com os conquistados e os civis é mais útil do que todas as propostas para a paz universal que já foram feitas, ” Lewis continuou, “assim como o dentista que pode acabar com uma dor de dente mereceu algo melhor da humanidade do que todos os homens que pensam ter algum plano para produzir uma raça perfeitamente saudável”.
Suas objeções ao pacifismo eram imparciais e lógicas. No entanto, Lewis não foi imparcial sobre o que a Grã-Bretanha enfrentou durante a Segunda Guerra Mundial.
Aos 41 anos, cumpriu o seu dever ingressando na Guarda Nacional, um auxiliar militar frequentemente composto por veteranos da primeira guerra que protegia locais importantes na Grã-Bretanha. Em agosto de 1940, ele recebeu uniforme e rifle e começou a patrulhar uma seção da periferia de Oxford durante três horas, todos os sábados de manhã, acompanhado por outros dois membros da Guarda.
A Guarda Nacional – apelidada de “Exército do Pai” devido à idade dos seus membros – era frequentemente ridicularizada. No entanto, se a Alemanha tivesse invadido as Ilhas Britânicas, a única força de defesa que teria ficado no seu caminho seriam voluntários como Lewis.
Lewis, no entanto, não era um chauvinista de John Bull. Qualquer pessoa que duvide de ter entendido as horríveis realidades da guerra precisa apenas lerSurpreendido pela alegria: a forma da minha infância.
Sua autobiografia de 1955 não apenas descreve os eventos que levaram à sua conversão ao cristianismo, mas também suas experiências durante a guerra. No livro, ele relembra “a primeira bala que ouvi – tão longe de mim que ‘choram’ como a bala de um jornalista ou de um poeta em tempos de paz”.
“Naquele momento havia algo não exatamente parecido com o medo, muito menos com a indiferença: um pequeno sinal trêmulo que dizia: ‘Isto é guerra. Foi sobre isso que Homer escreveu.’”
Numa frase que Wilfred Owen poderia ter escrito, Lewis disse: “Adormeci marchando e acordei novamente e me vi ainda marchando”.
E ele oferece uma das descrições mais concisas e precisas da Grande Guerra já escritas, enquadrada de uma forma que lembra um homem tentando esquecer o que aconteceu para poder seguir com sua vida.
“Os sustos, o frio, o cheiro de H.E., os homens horrivelmente esmagados ainda se movendo como besouros meio esmagados, os cadáveres sentados ou em pé, a paisagem de terra escarpada sem uma folha de grama, as botas gastas dia e noite até parecerem ficar de pé - tudo isso aparece raramente e vagamente na memória. Está muito distante do resto da minha experiência e muitas vezes parece ter acontecido com outra pessoa.”
Depois que ele se recuperou dos ferimentos, o exército britânico dispensou Lewis. Ele retornou aos seus estudos de graduação na University College, Oxford, onde obteve vários diplomas e se tornou um acadêmico talentoso.
Abandonando o seu ateísmo com o passar dos anos, em 1931 ele era um cristão declarado, uma fé que passaria o resto da vida defendendo com os seus consideráveis dons intelectuais.
Ele morreu aos 64 anos de insuficiência renal em 22 de novembro de 1963, no mesmo dia em que o Pres. John F. Kennedy foi assassinado.
